Pour le Dr Mark Eckler, l’orthodontie a toujours été plus qu’une simple carrière — c’est un héritage, qui a commencé dès l’enfance lorsque son père lui a parlé de sa profession. Né dans une famille profondément ancrée dans le secteur de la santé, le parcours du Dr Eckler était, d’une certaine manière, prédestiné. Son père était orthodontiste certifié et les discussions à table tournaient souvent autour des nuances des soins aux patients et de l’excellence clinique. « J’ai été exposé à l’orthodontie dès mon plus jeune âge », se souvient Eckler. « À l’âge de 10 ans, mon père m’a appris à analyser les radiographies céphalométriques et à effectuer des mesures de base. Il me payait même 50 cents par image! » Cette expérience d’apprentissage a jeté les bases d’une passion qui durera tout au long de sa vie.
Malgré cette exposition précoce, c’est le caractère autonome de la dentisterie qui a finalement attiré Eckler. « La dentisterie m’offrait la possibilité d’aider les gens tout en conservant un niveau d’indépendance que les autres domaines de la santé n’offrent pas toujours », explique-t-il. Après avoir obtenu son diplôme en dentisterie à l’Université Western Ontario en 1993, Eckler a effectué une résidence à l’Université McGill, suivie d’une formation spécialisée au programme d’orthodontie de l’Université Saint-Louis, où il a obtenu une maîtrise en dentisterie. En 1997, il était prêt à se lancer dans ce qui allait devenir une carrière fructueuse aux multiples facettes.
Pratiquant l’orthodontie depuis plus de vingt ans, le Dr Eckler s’est forgé une réputation non seulement pour son expertise technique, mais aussi pour son approche des soins aux patients, son service à la clientèle et sa passion pour les innovations de pointe.
L’orthodontie : un jeu de patience avec un grand impact
L’approche professionnelle du Dr Eckler est marquée par l’accent mis sur les avantages à long terme que procure l’orthodontie, tant sur le plan fonctionnel que sur le plan esthétique. « L’orthodontie est comme un jeu d’échecs », explique-t-il. « Il s’agit de planifier, d’être précis et de travailler sur le long terme. Le traitement que nous effectuons ne se limite pas à redresser les dents ; il concerne le fonctionnement de la bouche dans son ensemble. »
La clientèle du Dr Eckler, composée à l’origine essentiellement d’enfants et d’adolescents, a évolué au fil des ans pour inclure un nombre croissant d’adultes, dont beaucoup sont attirés par les nouvelles procédures, désormais plus discrètes. « Les gouttières dentaires ont transformé le paysage de l’orthodontie », explique-t-il. « Elles offrent une option très efficace et presque invisible aux patients qui souhaitent améliorer leur sourire mais ne veulent pas des bagues métalliques traditionnelles. L’orthodontie est ainsi devenue accessible à un public plus large, notamment aux adultes soucieux de leur esthétique dentaire.
L’engagement du Dr Eckler envers ses patients va au-delà de l’aspect clinique. Pendant des années, son cabinet, qui compte des bureaux à Mississauga et à Brampton, a prospéré non seulement grâce à la qualité des soins qu’il prodiguait, mais aussi grâce à la réputation qu’il s’était forgée. « La formation, l’expérience, l’intégrité et un excellent service à la clientèle sont les éléments qui permettent à un cabinet de se distinguer », explique-t-il. Il croit fermement au pouvoir du bouche-à-oreille, qui a toujours assuré une bonne partie de sa clientèle. « Dans un marché concurrentiel, la confiance est essentielle », affirme Eckler.
En 2018, Eckler a vendu son cabinet, ce qui lui a permis de se consacrer à d’autres activités tout en conservant un rôle actif dans les opérations. « La vente du cabinet m’a donné la liberté d’explorer de nouveaux domaines tout en continuant à travailler comme orthodontiste à temps partiel », explique-t-il. Aujourd’hui, il continue à traiter des patients dans les mêmes locaux, tout en conciliant ses responsabilités cliniques avec un intérêt croissant pour l’innovation et l’enseignement.
Le mariage entre dentisterie et entrepreneuriat
Parallèlement à son travail en orthodontie, Eckler est également entrepreneur. Il a cofondé InsideDesk, une société de logiciels qui aide les cabinets dentaires aux États-Unis à rationaliser leurs tâches administratives. Cette plateforme utilise notamment l’automatisation robotique pour gérer la tâche souvent fastidieuse du recouvrement des créances auprès des compagnies d’assurance, un processus qui peut s’avérer chronophage pour les cabinets dentaires et les organisations de soutien dentaire (OSD).
Son aventure dans le secteur technologique est le prolongement naturel de son désir d’améliorer l’efficacité des cabinets dentaires. « J’ai toujours voulu trouver des moyens d’optimiser les opérations », explique-t-il. « En dentisterie, l’aspect clinique n’est qu’une facette des opérations. Vous pouvez rendre l’aspect commercial plus efficace tout en continuant à fournir d’excellents soins à vos patients. »
Enseignant et mentor
Le Dr Eckler a toujours joué un rôle actif dans la communauté dentaire et son engagement ne s’arrête pas à la technologie. Il a été représentant de l’Association dentaire de l’Ontario (ADO) auprès de l’Association dentaire de Halton Peel et a siégé au sein de divers comités de l’Ordre royal des chirurgiens dentistes de l’Ontario (ORCDO), notamment en tant que président du Comité des finances, des risques et de l’audit, alors qu’il était membre du conseil. Il fait également partie du comité consultatif du CDSPI, apportant son expertise pour s’assurer que les professionnels dentaires sont bien soutenus dans des domaines comme la planification financière et l’assurance.
C’est un éducateur passionné qui prend régulièrement la parole lors de conférences et donne des cours sur le service à la clientèle pour l’ADO et l’Association dentaire de Halton-Peel. « Partager mes connaissances avec la communauté dentaire est l’un des aspects les plus gratifiants de ma vie professionnelle », déclare-t-il. « C’est passionnant de voir de nouveaux professionnels arriver sur le terrain avec des idées novatrices et une volonté d’apprendre. »
L’année prochaine, le Dr Eckler fera de nouveau une présentation lors de la conférence annuelle de printemps de l’ADO, poursuivant ainsi sa mission de garantir que la qualité des soins aux patients reste au premier plan de la profession. « Dans un secteur en constante évolution, il est essentiel de continuer à apprendre », ajoute-t-il. « Plus nous pourrons partager et collaborer, meilleurs seront les résultats pour les patients. »
La famille et la vie en dehors du cabinet
Si ses réalisations professionnelles sont nombreuses, la vie personnelle du Dr Eckler est tout aussi riche. Avec sa femme Sharon, qui travaille dans le milieu des organisations à but non lucratif, il élève deux filles, Jaime et Alexandra, qui étudient toutes deux à l’Université Western Ontario.
Izzy, un chien de refuge âgé de 11 ans, vient compléter la famille. Elle possède l’enthousiasme d’un labrador et la sagesse d’un lévrier. « Nous avons toujours accueilli des chiens de refuge », explique Eckler. « Ils apportent tellement de joie dans nos vies. » Dans ses temps libres, Eckler s’adonne à divers passe-temps, dont le pickleball, un sport qu’il a commencé à pratiquer récemment, et la course de fond — il s’entraîne actuellement en vue du prochain demi-marathon de Toronto.
Regard vers l’avenir : un futur d’apprentissage et de progrès
Pour Eckler, l’avenir est fait d’un équilibre entre l’engagement professionnel continu et la croissance personnelle. Bien que l’époque où il travaillait 70 heures par semaine soit révolue, sa passion pour l’orthodontie demeure plus forte que jamais. « Je ne me vois pas prendre ma retraite de sitôt », déclare-t-il. « Il y a tant à apprendre, tant en dentisterie que dans les autres domaines. Je fais actuellement partie d’un comité consultatif sur la cybersécurité — c’est fascinant d’explorer des domaines qui sortent de ma zone de confort. »
Alors qu’il entame le prochain chapitre de sa vie, le Dr Eckler reste déterminé à perfectionner les soins aux patients et à améliorer la profession dentaire dans son ensemble. Que ce soit en enseignant, en innovant ou en traitant des patients, une chose est sûre : Mark Eckler est loin de jeter l’éponge.